魂断边塞

第一章 古刹丽人

南宋建炎三年（１１２９年）正月初六的清晨，以园林之胜著称于世的扬州大雪初霁，鲜冰玉凝，银花珠树。从府衙的大门里，联翩飞驰出四匹骏马，骑者为三男一女。为首的是一位豹头燕颔、猿臂虎躯的壮汉，他就是官拜两镇节度使、御营左军都统制的抗金名将韩世忠；身后一位姿韵清矫的中年美妇乃是隆佑太后义女、诰封两国夫人的韩妻梁红玉；第三位是个英眉秀目、气度高华的美少年——宋高宗赵构；殿后的是位面白无髯的中年人，即宫廷总管周仁。路上行人寥寥，十六只马蹄踏着满地琼瑶，向西疾驰而去。

梁红玉的粉面被寒风吹得通红，她看了一眼赵构，嗔道：“皇上万乘之尊，非要微服前往天宁寺进香，何不珍重圣躬，等天暖和一点再去呢？”

赵构笑道：“今天是正月初六，朕特意挑选这个良辰吉日去上香，是祈求佛祖赐福，六六大顺。这天宁寺相传为东晋太傅谢安别墅，后舍建谢司空寺。尼泊尔高僧佛驮跋陀罗曾在此译华严经。唐征圣元年建证圣寺。大宋政和年间，父皇因内忧外患频繁，改名为天宁寺。谢安官拜宰相，淝水之战中以八万弱旅打败前秦百万雄师，传为千古佳话。朕希望大宋也能克敌制胜，早日中兴。”

梁红玉恍然大悟，赞曰：“皇上天纵英明，自是神武天子气象。臣妾愚鲁，哪能测度圣意？”

“爱卿过谦了。”

那天宁寺位于护城河畔，梅花岭侧。所谓的“岭”，只是一个高数十米的小土丘而已。还未近寺。早有一股芬冽的花香扑鼻而来。举目望去，千百株梅花紫萼迎风，玉珠迸裂，虬枝蟠屈，光生琪树，令人洗心涤胸，杂念尽消。众人伫立良久，方才下马步入寺院，早有小沙弥接过缰绳，系到木桩上。四人信步往内走去，赵构见钟楼耸立，经阁巍峨，松竹交翠，梅兰并茂，愈衬得梵宇清幽，禅韵悠绵。心想天宁寺不愧江淮名刹，虽不如汴京大相国寺轩峻壮丽，但精巧雅致却又过之。不知不觉来到大雄宝殿，只见观音神像前灯烛荧煌，香烟缭绕。一位身披大红羽缎斗篷、削肩细腰、长挑身材的女子双手合十，跪在蒲团上喃喃祈祷：“信女沈昭容顿首百拜大慈大悲观世音菩萨，保佑我大宋风调雨顺，早日收复中原。韩元帅、岳元帅百战百胜，马到成功。保佑我爹爹长命百岁，合家安康。”说罢连磕了十几个响头。两个侍女轻轻将她扶起。四人驻足凝听，已知少女芳名叫沈昭容，暗自称许。世忠对赵构道：“九爷，天佑大宋，民心所系，还在赵家王朝呀。”韩世忠因皇上微服出游，不便用往常称呼，赵构是徽宗第九子，故称九爷。

赵构亦喜曰：“连民间少女都忠君爱国，可喜可贺。韩、岳二将尤忠勇可嘉。”

“九爷夸奖了。”

那沈昭容听得二人对话，回过头来，向他们嫣然一笑，贝齿朱樱，光艳耀目，宛如雪中怒放的红梅。赵构失声道：“好一位秀外慧中的美人儿，有烟霞标格，水月精神。六宫粉黛无颜色，独占花魁第一枝。”

韩世忠一改常态，亦笑吟吟凑趣道：“此女高标逸韵，人间绝色，足以惑阳城，迷下蔡。自古扬州多美女，斯言不虚也。今日造化不浅，饱了眼福。”

一君一帅之褒奖，不可谓不高，但沈氏主婢却等闲视之，在她们耳畔，诸如此类的赞誉早已司空听惯。昭容高祖沈伦是北宋开宝年间宰相，祖姑是真宗赵恒的贵妃。父沈幼山无意仕途，经营盐业遂成巨富，在扬州二十四桥附近，构筑园宅。屋宇精洁，花木萧疏。池中金鳞耀目，架上翠羽传言。红楼一座，高有百尺，为昭容绣阁。昭容常在月明之夜，凭栏远眺。行人望之，宛如星娥之在霄汉也。

赵构等伸直了脖子，呆望昭容等冉冉出门，升车而去，直到看不见车影才恋恋不舍地收回目光。周仁夸奖：“好俊的妞，老奴在大内二十多年，也没见过这么比花枝更好看的女子。这种人不陪王伴驾可惜了。”

赵构感叹：“南国媚黛，远胜北地芳脂。李纲宰相在其杰作《迷楼赋》中歌颂美女：‘彼桃李妍芳，耀新妆也；蕙兰芬馥，泛天香也；云舒霞卷，绣裳也；燕语莺啼，舌笙簧也；振木飞尘，歌声扬也；回风流雪，舞袖翔也；雷霆间作，金奏锵也。’”

一直冷眼观看的梁红玉大有不豫之色。起先听那女子跪祝，心里倒也十分高兴，说明丈夫深得民心。待见了那人的月貌花庞，亦暗自喝彩。红玉早年为镇江名妓，癱如桃李，皎若云霞。天下唯有美人能赏识美人，好比英雄遇上豪杰，有惺惺相惜之意。不料一向不近女色的丈夫见色心动，居然不顾爱妻在侧，大加褒赞，这也罢了，还说见了美人一面，造化不浅，怎不令她妒火中烧，醋海翻波？若不是忌惮天子在场，她早就要揪着丈夫耳朵骂他个狗血喷头。这沈昭容长得也实在太靓丽了，连古井无波的老宦官也为之赞美。听赵构津津有味地背诵《迷楼赋》，心中着实鄙夷，暗忖有其父必有其子，当年的老昏君赵佶弃宫中一万多名美女不顾，从地道中溜到镇安坊的青楼偷香窃玉，围着名妓李师师的石榴裙整整旋转了十七年之久，搞得国家一塌糊涂。于是打断赵构道：“皇上博闻强记，真帝王之雄才也！那隋炀帝乃亡国昏君，何必艳羡？敢问皇上，一大早冲风冒寒来到天宁寺，意欲何为？”

赵构如梦初醒，尴尬地一拍脑壳，自我解嘲道：“多谢夫人提醒，咱这就去上香。”

红玉取出十两纹银，托管事的僧人代置香烛。势利眼的寺僧手擎白银，笑得眼睛没了缝，连呼阿弥陀佛，喜滋滋地献上了供品，帮着点燃线香、红烛。

赵构等人拜祷完毕，出了寺门，又到梅岭转了一圈，踏上归程。次日，韩世忠夫妇向赵构道别，世忠去了瓜洲驻地，红玉回到盐城统制府，准备欢度元宵佳节。

第二章 观灯启衅

扬州为淮左名都，竹西佳处。在唐代最为繁盛，雄秀冠天下，有“扬一益二”之称。到了宋朝，虽不及汴京，但仍是绿杨城郭，红袖楼台。每夕妓馆燃绛纱灯数万盏，笙歌达旦。一夕为烛之费，人得之即可致富。每到元宵佳节，更是揭天鼓吹，火树星桥。

上元之夜的扬州城，天朗气清。碧空铺万顷琉璃，明月悬一轮金鉴。赵构少年心性，素喜热闹，不顾大臣阻拦，与周仁易服上街闲逛。但见家家门前扎缚灯棚，点燃花灯，倾城士女出游。加上一忽儿调龙灯的进场，一忽儿舞狮球的路过，人们摩肩接踵，把大街小巷填塞得水泄不通。

赵构目睹盛况，不禁想起当年汴京的元宵之夜。父皇携着后妃皇子，文武百官，驾临宣德门楼。楼上万灯璀璨，楼下百戏施呈。圣旨许令民众仰观天颜，金吾侍卫不得拦阻。百姓穿戴一新，云趋雾涌，俱挤到宣德门前，父皇又命侍卫用大筐撒下金钱，让百姓争抢取乐。大臣们恭维道：“陛下放灯撒钱，恐怕尧、舜、禹、汤之时，也无此盛举。真乃：灯火辉煌天不夜，笙歌嘈杂地长春。”父皇凭栏开怀大笑。谁知泰极否来，乐极生悲。金兵大举南侵，掳走徽钦二帝，立国１６８年的北宋宣告灭亡。自己倒因祸得福，受群臣拥戴，在南京（今河南商丘）登基称帝，下诏改年号为建炎，标志着历史进入了南宋时期。因为中原一带烽火连天，一日三警，自己便带着臣僚逃到扬州。此地山温水软，柳柔花媚。徜徉其间，乐不思蜀。扬州太有魅力了，多少名家歌咏她的富庶风流，什么“烟花三月下扬州”，什么“春风十里扬州路”，什么“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”，最独特的是“人生只合扬州死，禅智山光好墓田”。扬州好得简直吓人，非但活着要住在扬州，连死都情愿葬在扬州。不由又想起美女昭容，正如周仁所说：“这种人不陪王伴驾可惜了。”哎，干脆迁都扬州，命人打探昭容身世，迎娶进宫。对，就这么办！

赵构正为自己的创意兴奋不已，不料肩上骤然一痛，已挨了一鞭。没等他叫出“哎哟”二字，又被人狠狠地搡了个趔趄。有人用中州口音臭骂：“他妈的，好狗不挡路，滚一边去！”