苏州明清传奇作家考述

内容提要：昆剧兴起于苏州地区，它的萌芽、发展、定型到成熟繁荣，都离不开苏州传奇作家的创作。本文从1522年昆剧的萌芽时期开始，至清代昆剧开始衰败为止，梳理明清时期代表性苏州传奇作家的创作活动对昆剧发展做出的贡献和他们自身取得的成就，同时借这些作家们的创作活动梳理昆剧成为一门舞台艺术过程中的各个重要时段。

关 键 词：昆剧 传奇作家 梁辰鱼 沈璟 李玉 苏州作家群

前 叙

苏州城，这颗江南大地上的明珠，自公元前514年吴王阖闾夺取王位后委派大臣伍子胥在原有基础上重建都城，迄今已有2500多年的历史[1]。隋开皇九年（589年），废吴郡建置，以城西有姑苏山之故，易吴州为苏州，这是苏州得名之始。这座城市地理环境优越，西临太湖，北枕长江，运河绕城，水路四通八达；自然条件得天独厚，气候温暖，四季鲜明。在这片被称为“鱼米之乡”的土地上，世世代代的苏州人民不仅创造了丰富的物质文明，而且留下了灿烂的文化遗产，这里是历史之都，也是富裕之城，更是文化圣地。苏州是吴文化的发祥地之一，“吴”字由“鱼”演化而来，鱼依水而生，所以，吴文化是水的文化，具有水的特征。形成了柔美的水的风格，细腻柔和、聪颖灵慧而又视野开阔、乐于创新的文化特征[2]。

富饶的土地、发达的交通使得苏州工商业在明清两代取得了长足的发展，在明中叶，传统的“重农抑商”思想在这片土地遭到了前所未有的冲击，人们纷纷改业经商，商业与人们的日常生活息息相关，紧密联系。伴随着商品经济的蓬勃发展，自然而然地会要求以往农业经济下得不到的物质享受，产生更丰富的个人欲望，这种情况下人们的思想观念相应产生了变化，更多地要求个体的解放，追寻个人的自由与个性的觉醒，主导“重农抑商” 思想的封建传统受到了巨大挑战。这样的社会环境、思想风气无疑有利于艺术家、文学家在文化艺术领域中进行开拓。此时，苏州成为全国的诗文书画重镇，人才辈出，文化昌盛。

也正是在这一时期，昆剧这一戏剧种类从形式和内容上齐头并进，从苏州走向全国。在此前元王朝统一中国后，北杂剧出现了极盛的局面。但在元末到明初的一百余年里， 由于汉人重新执掌政权、恢复了儒家思想的主导地位、北杂剧变成宫廷艺术等原因，杂剧这种艺术样式不断衰落，而南戏在這段时间逐渐壮大起来。南戏初时流行于浙闽一代，后因发达的水路商业活动，南戏得以迅速扩展到各个地区，并形成了南曲四大声腔系统，将北杂剧吸收取代。而地处太湖流域，且同样水路商业活动发达的苏州此时已是中国的文化重镇，具有最高艺术水平的昆山腔诞生于此也不足为奇了，就像徐渭在《南词叙录》里描绘的那样：“惟昆山腔只行于吴中，流丽悠远，出乎三腔之上，听之最是荡人。”昆剧首先在形式上得到确立，于嘉、隆年间，以魏良辅为首的一批艺术家，“愤南曲讹陋”，对唱曲和伴奏进行改造与提高，在唱曲方面取法海盐、弋阳两大声腔的长处，又发挥自身“流丽悠远”的特点，同时丰富了南曲的伴奏系统，创立了规模完整的乐队伴奏[3]。魏良辅奠定了昆曲歌唱体系，“盖自有良辅，而南词音理，已极抽秘逞妍矣”，沈宠绥在《度曲须知·曲运隆衰》中已经高度概括了他的贡献与成就；其后，梁辰鱼在魏良辅等人的基础上，将昆曲应用于舞台演出，昆剧从此成为一门舞台艺术。在内容上，完成了传奇的创造。传奇通常特指明清两代以演唱南曲为主的长篇戏曲作品，明清传奇成为元杂剧之后戏剧发展史上的又一次高潮[4]。自昆曲成为一门舞台艺术后，众多的文人墨客投身传奇创作，特别是在昆剧的发祥地，从为昆剧奠基的梁辰鱼，到将传奇写作引向成熟的以沈璟为代表的吴江派，再到明末清初扩大传奇创作视野的李玉为首的苏州作家群，正是这些作家们的戏剧创作，不断为昆剧这一戏剧形式提供生机勃勃的新鲜血液，使昆剧这一舞台艺术从形式与内容两方面双双得到完善，从明代嘉靖末年（1522—1567年）的创始阶段最终完成于清代康熙中叶（1662—1732年），并形成一个自足的世界[5]。经过了漫长岁月后，在2001年昆剧入选“人类口述和非物质遗产代表作” 名单，说明昆剧今天依然散发着它独特的魅力。

正因为昆剧生于苏州，发展于此，繁盛于此，所以这一地区在昆剧形成的过程中，留下了鲜明的印记。因此，研究昆剧整个发生发展，离不开研究苏州地区的传奇作家，探索这些人，也是对昆剧的一次完整认的识过程。要进入这些作家的研究，首先应该对苏州这一地区有个认识。现如今的苏州，市辖五个辖区：姑苏区、虎丘区、吴中区、相城区、吴江区；代管四个县级市：常熟市、张家港市、昆山市、太仓市。古时苏州经历过多次划分，明代苏州下属一州七县，分别为太仓州，吴县、长洲、常熟、吴江、昆山、嘉定、崇明七县；清代时则下辖吴县、长洲、元和、昆山、新阳、常熟、昭文、吴江、震泽共九县，由此可见明清两代基本的行政划分已与现在相近，虽有个别古县划归他市，但绝大多数、特别是几大创作重镇依然归属今天的苏州。且史料的价值与意义是为今人所用，研究苏州传奇作家，自然应以现在的苏州地区为主，辅以其古时区域划分，这样，能对一个作家建立一个相对完整的地域认识。苏州的作家们，也正是在这块土地上书写了戏剧史上新的篇章。

一、萌芽时期的传奇作家（1522━1543年）

昆曲兴盛于明嘉靖后期，但在元末明初之际，它就已经在昆山一带产生。在元末明初产生到魏良辅对其改造之前，昆曲主要是作为清曲小唱而闻名。与此同时在戏曲剧本的创作上，也是处于由南戏向明前期戏文再向传奇演变的一个时期。在这个阶段，昆剧这门舞台艺术，无论是在形式上还是内容上都是处于一个萌芽阶段——明前期戏文向传奇转化的阶段。这时的昆剧剧本创作不成熟，致使流传数量较少，据吕天成《曲品》所列“旧传奇”（应当称“明前期戏文”更恰当）不过二十七种。由于能看到的剧本数量有限，今天依然被人所知的剧作家也同样不多。

在这个时期，有作品在后世上演的剧作家是李日华。他是吴县人，应是当时的民间文人或民间艺术家。所作传奇今知有两种。明代上演的《西厢记》正是李日华的改编本。此剧先是崔时佩改编的王实甫的《西厢记》，李日华再据崔本加以更订，通常称《南西厢记》。而《四景记》今佚。