波音：环游世界８５年

目前，平均每3.5秒钟就有一架波音飞机起降于世界各地

尽管刚刚过去的2002年被中国人戏称为“飞机失事年”。但不可否认的是，在国际交流成为必然的今天，人们将越来越依赖飞机，同时，飞机制造业的技术水平不是停滞了，而是大大提高了。波音公司就是飞机制造业中以技术领先而闻名的佼佼者。

这家世界最大的航空航天公司目前不仅是全球最大的卫星、民机和军机制造商，同时也是导弹防务、人类太空飞行和运载火箭发射领域的全球市场领导者。在世界民用飞行方面，它制造的喷气式客机占世界喷气式客机总产量的64%以上。迄今为止，航空航天业界只推出过24种新的民用飞机，其中就有10种是由波音公司开发成功的。这也就难怪波音的历史会被称为是“映射出一部世界航空航天发展史”。

这部历史得从1915年开始“话说从头”。当时，34岁的木材商人威廉·波音和他的朋友，一位海军军官一起，在西雅图的联合湖边，以现在看来比较原始的方法，用木、缆线及布等材料制成了世界上第一架双翼型水上飞机。一年后，1916年，波音先生成立了太平洋航空产品公司。次年易名为波音飞机公司。这时，公司的资产仅有450美元。直到1961年，波音飞机公司才正式启用现在的名字“波音公司”。

草创之初，波音公司只是一个试图制造木制飞机的小公司，波音先生的生意也做得并不顺手，传说曾一度想改做木材生意。

值得一提的是，波音公司成立后聘请的第一位总工程师，是一位叫王助的中国人。他生于北京，毕业于伦敦的阿姆斯特朗技术学院和波士顿麻省理工学院航空工程专业。他在波音公司的工作为新一代飞机的诞生奠定了基础。

1926年，美国邮政总署开始将航空邮路经营权出售给私人公司，这一措施为当时已经发展壮大的波音公司带来好运。依靠其全新的40A型飞机的出色性能，波音公司报出了当时邮政总署运营这条航线费用的一半的竞价，赢得了旧金山至芝加哥航线的经营权。

取得这项新的航空运输业务后，为了管理，威廉·波音新创建了波音航空运输公司。波音公司从此进入商业航空运输领域。

值得一提的是，40A型飞机从旧金山到芝加哥航线的首航回程途中，飞机上多了一名乘客——来自《芝加哥论坛》报的记者，21岁的简·伊兹小姐。她在空中持续飞行了近24小时，没有食品供应，机舱里没有空调，飞行过程也不平稳，中间还要为加油而降落。她的行动在当时可以称作是一次历险。这次历险使得波音航空运输公司又实现了一个创举--搭乘了第一名乘客，从而成为横跨大陆载客飞行的第一家航空公司。

在此后6个月的时间里，波音飞机搭乘着525名乘客安全地飞行了约571990公里，这在当时被称为一个奇迹。

波音航空运输公司开业仅仅18个月，威廉·波音就准备将他的这家小航空公司和飞机制造公司发展成行业翘楚。他与他人联合创建了联合航空及运输公司。虽然该公司于1934年分解，但其组成单位都已发展成今天的行业领袖，他们分别是：波音公司、美国联合技术公司和美国联合航空公司。

二战期间，波音公司不断发展，与当时的竞争对手道格拉斯公司和北美航空公司齐头并进，开始领导美国乃至世界新型飞机的潮流。波音公司生产的B—17“空中堡垒”和B—29“超级堡垒”轰炸机曾享尽风光，是盟军方面的王牌武器。波音公司自然也滚滚财源，从此在飞机制造业中站稳了脚跟。

尽管在二战期间实力大增，可战后的波音公司并未感到轻松。60年代开始，美国各家飞机制造商之间的竞争加剧。波音公司和道格拉斯公司开始瞄上了国际民航市场。1958年，波音研制出的载客高达181人的美国第一架喷气式客机波音707投入运营。这一巨大载客量和更为完备的技术使得波音707的问世揭开了世界民航业的新篇章，同时也拉开了各家飞机制造商之间前所未有的航空大战。在波音707打开销路之后，波音公司又研制出波音737三发中程客机，一路畅销。60年代中期以后，波音公司押上更大的赌注，推出了载客量更为庞大的波音747大型客机。

进入80年代，波音公司在完善波音737、747系列机型的同时，推出了新型的波音757和767系列，在国际民航市场上占有了最大的份额，成为无可争议的霸主。90年代是波音公司惟我独尊的时代，占有市场份额达60%强。其间，波音推出了有史以来机身最长的机型波音777，一时间，世界轰动。

现在波音公司总部设在芝加哥，其用户遍布全球145个国家。目前的波音公司由5大业务集团组成：空中交通管理集团、波音金融公司、民机集团、波音联接公司和综合防务系统集团。

值得一提的是，波音综合防务系统集团还支持着美国政府数个重要的防务项目，包括导弹防御署的地基中程防御项目、国家侦察办公室的未来成像系统、美空军运载火箭项目，以及美国航空航天局的国际空间站项目等。它最近还成为了一些新项目的系统集成商，这些项目包括美国陆军的未来作战系统和联合战术无线电系统，以及美国运输部的爆炸物探测系统等。

波音公司和美国政府此等深厚关系和在商界的影响力，也被用于波音开展中国业务上。1996年，波音公司在美国民间发起了一场名为“草根运动”的公关活动，旨在由下而上地消除中美两国在最惠国待遇、高科技产品禁运以及加入关贸总协定方面的隔阂。波音公司内部这样对此描述：“作为美国商界领袖，波音在美国国会和政府所作的长期努力，为美中正常贸易关系和中国加入世界贸易组织铺平了道路。”

波音公司在中国的第一笔订单是早在1972年尼克松总统访问中国后，中国订购了10架波音707飞机。到1992年，中国接收了她的第100架波音飞机。1997年10月，江泽民主席访问美国期间，中国和波音签署了一项购买50架波音客机的订购合同，总金额达30亿美元。

1998年，中国已经接收了其第300架波音飞机——合作显然是迅速和有力的。同时，从1994年开始，西安飞机制造公司全面负责生产波音757－300的飞机尾段，比如全世界飞行的波音737－300客机的尾翼，都是在中国制造的。其实，自1980年以来，波音与中国航空工业总公司共同合作，在中国生产波音737、747和757飞机的主要部件。此后，波音更多的制造工作被放在了中国。

目前波音公司已经扩大了在北京的总部，据预测，未来20年内，中国将需要1760架飞机。中国和波音的“蜜月”才刚刚开始。