化石在电影里复活

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早已入秋，却不见秋风习习，而心中的滚滚热浪，则是由一部精彩电影里的镜头掀起的，那是一部美国国家地理摄制发行的3D巨幕电影《海洋巨兽》。聪明的电影制作团队，把枯燥的史前化石考古，融入到科学幻象的画面里，把石头般沉重坚硬的化石，还原成为活灵活现的史前海洋爬行生物，并让他们重新演绎数千万年前的生活景象，这种让时间倒流，让死者复生的电影怎能不让人心血沸腾呢？

影片再现的是，8200万年前白垩纪晚期时巨大的海生爬行动物群。人们在美国堪萨斯州的白垩纪海相沉积岩层中找到了长喙龙的化石。长喙龙是海生爬行动物，怎么会在美国内陆发现？原来在地质史的白垩纪（1.35～0.65亿年间）晚期，从墨西哥湾到北冰洋有一较浅的海，纵向把北美洲大陆分为东西两部分。北起北达科他州，南到得克萨斯州全部淹没在海中。长喙龙的化石在世界其他地方也有发现，古生物学家告诉我们，在整个中生代的恐龙年代里，海洋中同样有着另一个令人惊心动魄的水生爬行动物世界。

古生物学家，把堪萨斯的长喙龙取名叫“多莉”，再把同时代的其海生爬行动物化石，连在一起，编排了一个扣人心弦的故事。多莉的母亲，生了多莉的哥哥和多莉。他俩便跟随母亲开始了海上谋生的经历，北美的内陆海是史上最凶险的海洋世界。一路上，她们遇到了十数米长的蛇颈龙、庞大的剑射鱼、面目狰狞的巨型鱿鱼、凶惨的白垩刺甲鲨鱼、凶险勇猛的沧龙、残暴的板果龙，还有打遍天下无敌手的海上巨无霸海王龙。

长喙龙妈妈带领儿女追逐美食矛齿鱼，它们来到了危机四伏的深海，很快它们就成为了刺甲鲨的目标，多莉的鳍状肢被鲨鱼咬了一口，幸而逃脱，但它们的母亲却不幸遇害了。可怜的多莉和哥哥必须活下去，靠自己的本领去寻找食物和生路。当它俩在海百合丛中被鱿鱼吸引的时候，哥哥却被海王龙一口吞入了腹中。

孤独的多莉是幸运的，其伤口已经愈合，一颗鲨鱼牙齿却永久嵌在了它鳍状肢的骨头里。它在冒险之旅后又回到她出生的海域，并成为一位母亲。它看到后代也将进入深海开始自己的生命旅程，而它已无能为力了。在一个祥和的日子，她的生命平和地画下了休止符。

人们编造出这个故事的依据是“化石”以及其上留下的“痕迹”。堪萨斯长喙龙多莉鳍状肢上的伤疤及嵌进骨骼的鲨鱼牙齿；美国北达科塔州出土的一堆鲨鱼牙齿；荷兰露天矿场出土的海生最大爬行动物骨骸上的鲨鱼齿痕；一只海王龙装满食物胃里的长喙龙遗骸，以及海王龙身边散落的鲨鱼的牙齿……

古生物学家们，依据化石上的遗痕，编出了引人入胜的故事，使我想起了“行为考古学”或“过程学派考古学”这些起源于上世纪六十年代的“新考古学”理论。他们注重研究人类活动的行为和过程。任何考古痕迹都是科学记载过的事实，都是多环节、多步骤的“过程”的结果，是一个变量，要对其进行动态研究。新考古学采用先作出科学假设而后进行科学验证的方法，在客观的物质遗存与主观的精神世界间搭建了一条更科学、更标准、更理性的道路。这样才能够无拘无束地、尽量真实地还原出历史曾经发生的过程，

在假设的故事中，吃掉多莉哥哥的那只海王龙，被更大的同类咬了一口，胃中食物满满而死去。但在化石上似乎没有提及被咬致命一口的痕迹。白垩纪是地球上海陆分布和生物界急剧变化、大西洋迅速开裂和火山活动频繁的时代，处在北美堪萨斯州的这具海王龙化石，其死因是否与同类相争无关，而与地壳突变有关呢？走出影院后，我一直惦记着这部精彩影片中的一点小小的遗憾……

（作者单位：上海科技馆）