探访“石头森林”

在遥远的美国亚利桑那州，有一片巨大的荒原。在这片荒原上，数以千计的巨大化石横亘在褐色的地表上，终年经受着日晒风吹……新闻造假了不是？化石，咱们都知道，那是埋在地下的地质遗存，偶尔有那么一两个露出地表也就罢了，谁见过这么多化石“躺”在地面供人参观的？

木头or石头

你还真别不信！这几千块化石不仅真的存在，而且盛产一种“化石木”，还被美国政府规划成了一个国家公园，名字就叫“化石林国家公园”。

化石林国家公园位于美国亚利桑那州北部的阿达马纳镇附近，走进这里，你真的能够目睹令人震惊的一幕：一段一段黑沉沉的“树桩”横七竖八地“躺”在地上，它们的平均直径都在1米左右，长度从15米到25米不等，更有一些大家伙长达四五十米！

如果你去敲打这些“树桩”，会听到如同敲击金属或石头的“铛铛”声。在阳光的照射下，它们的表面甚至熠熠生辉，令人眼花缭乱，而它们的硬度也远超你的想象。同时，你无法从上面剥落树皮，但它们的表面确实纹理清晰，横断面上也可以看到树木的年轮纹理。

老天，这到底是木头还是石头？

学名叫做“硅化木”

没错，化石林中的怪东西是千真万确的石头！它的学名叫做“硅化木”。

一棵树死亡塌倒后，如果由于某种原因被泥土掩埋覆盖，组成树干的木质有机物体便会在周围土层的温度和压力作用下逐渐被分解。如果周围土层的湿度、温度、压力等条件都刚好合适，木干分解出的物质就会与周围泥土中的矿物元素结合成晶体。

地下当然会有水喽，在地下水的作用下，土层中的二氧化硅、硫化铁、碳酸钙等矿物质就会缓慢地渗入木干，替换掉木干原本的有机质，这个过程叫做“硅化作用”。

由于硅化过程进行地极其缓慢，几乎不能被察觉，因此整个树干的原貌就被原原本本地承袭下来。日月如梭，不知不觉间，树干中的木质完全被替换成了硅钙晶体，整个木头从内部的显微结构到外部的形状完全不变，一个奇特的“硅化木”就成型了。

很显然，树木变成化石的几率并不大，“天时地利人和”缺一不可，哪位地质学家或者古生物学家要是发现一块这样的“硅化木”，足够兴奋地手舞足蹈一番。可是，化石林国家公园中，这些玩意儿却数以千计，这可太诡异了！难道，在遥远的洪荒年代，大自然在“批量制造”硅化木？

化石森林

根据科学家研究，化石林国家公园中的树木化石，年代异常古老，竟然普遍有着1.5亿年的高龄！

1.5亿年前，地球还处于三叠纪时代，那时候恐龙也才刚出现不久，这些树木“生前”已经颇成气候，是一片一望无际的史前森林。一场突如其来的大洪水将树林冲毁，无数林木被洪水冲刷裹带着到处散落，逐渐被泥土、沙石、火山灰埋没。

经过亿万年的硅化作用，这些史前树木变成了硅化木，在地质作用的影响下，陆地抬升，逐渐从暗无天日的地下上升到地面，经过无数风沙侵蚀，终于完全裸露在地表之上，成为我们今天看到的自然奇观。

五彩斑斓的本色

我们之前看到过的大多数植物化石，颜色都比较单调，不是黑色就是深褐色，而在化石林国家公园中，有很多硅化木却显现出斑斓的色彩。原来，在漫长的硅化作用过程中，当地土层中富含的铁、锰氧化物大量溶于地下水中，这些氧化物拥有黄、红、紫、黑等多种颜色，在物质替换过程中令硅化木染上了不同的颜色，堪称“纯天然美景”。

六大化石森林

化石林地区分作六大片密集的“林区”，分别是彩虹森林、碧玉森林、水晶森林、玛瑙森林、黑森林和蓝森林。

六大林区中，彩虹森林最为丰富多彩——彩虹嘛，能不漂亮吗？这里的硅化木颜色之丰富，简直是集天地之精华于一身，不仅如此，这里的很多硅化木中还藏有丰富的天然水晶体，尤其是紫水晶，数量多、品质好，足够晃晕你的眼。

这些水晶体也是硅化作用造成的奇观，据说在最早的一批探险家来到这里时，水晶的数量和质量都更好，但是随着人们逐渐认识到这里的价值，成批的水晶被开采运走，如今已经难以再见到半透明的紫色、烟白色和柠檬黄色水晶晶体了。

祖先早就来过

其实，第一批发现化石林的不是现代人，人类的祖先早就在这片神奇的土地上繁衍生息了。早在公元6世纪，就有大量从事农业生产的印第安人来到这里定居。在一处叫做“报纸岩”的景区，在那里可以找到许多古代印第安人留下的石刻遗迹，上面刻满了各种象形文字和花纹纹饰，也有栩栩如生的石雕狮子图案和人形图案。

当时的古人用这里特有的硅化木建造房屋和桥梁，这些随处可见的天然建筑材料如今却已经被严格保护起来，决不允许有人私自拿取。没错，哪怕是地上的一小片硅化木残片，也休想带出公园。

如果你想去化石林一饱眼福，请牢牢记住这一条：只动眼睛别动手，用心灵去感受大自然的鬼斧神工吧！