澄江动物群
5．4亿年前至5．3亿年前的寒武纪早期生命大爆发一直是地球科学和生命科学领域的一个重大谜团，被国际学术界称为当代“十大科学难题”之一。
1984年由我国古生物学家发现的澄江动物群，位于云南省澄江县帽天山。该动物群是一个举世罕见的带有动物软体的化石宝库，被誉为“20世纪最惊人的发现之一”。经过近20年的详细研究，所有现存动物都可在澄江动物群中找到它们的祖先类型。澄江动物群的发现与研究，彻底改变了“寒武纪是三叶虫时代”的传统认识，有史以来第一次生动地再现了距今5．3亿年前海洋动物的真实面貌，将包括脊椎动物在内的大多数现生动物门类的最早记录追溯到寒武纪早期。2003年，澄江动物群的研究成果获得国家自然科学奖一等奖。
金钉子
“金钉子”是指地球历史上大的演化阶段的分界线，这个分界线一旦确定就不再更改，就像一个钉子钉在里面。由于它具有很高的价值，所以被地学界称为“金钉子”。目前有两颗“金钉子”分别落户我国的浙江煤山和湖北宜昌王家湾。
化石分类
我国古生物学家对各门类化石作了历史性的总结研究，发表了《中国孢粉化石》、《中国层孔虫》等一系列著作。其中，《中国层孔虫》对我国60余年来描述发表的1100余种层孔虫化石进行了系统研究。奉书是目前国际上层孔虫材料最丰富、类型最齐全、阐速层孔虫相关问题最全面的一部综合性著作。
生物灭绝
2．5亿年前，二叠纪束的生物灭绝是地球历史上规模最大、对生物影响最深刻的一次大事件，过去一直认为是长期持续海退引起环境恶化造成的。我国古生物学家综合分析研究，发现大多数化石最后出现的位置都集中在一个狭长的时间带内，反映二叠纪末的生物大灭绝是一次爆发性大灭绝。种种证据表明，二叠纪末生物大灭绝为爆发性灭绝，并认为这次影响深远的大灭绝可能受超大规模的火山喷发、天体撞击地球等因素所驱动。
银杏化石
2003年，周志炎等在辽西早白垩世地层中发现了银杏化石，这是在全球白垩纪地层中的首次发现，填补了银杏演化史中的重要链环。孙革等在辽西发现的早期被子植物——中华古果，为早期被子植物起源演化研究提供了重要依据。
恐龙
在带毛恐龙和早期鸟类的研究方面，我国专家找到了支持鸟类的恐龙起源学说的重要证据。验证了羽毛的最早出现和鸟类的飞行没有直接的关系，对传统的羽毛的飞行起源假说提出了挑战。
(选自《科学奥秘》2006年1月6日)
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